Tom Sainsbury

Loop Track place Tom Sainsbury dans une forêt néo-zélandaise où la paranoïa marche plus vite que le personnage principal. Le film part d'un motif très simple: un homme part seul en randonnée, puis découvre que la solitude n'est peut-être pas le pire scénario. Sainsbury y mêle comédie nerveuse, malaise social et menace de créature avec une intelligence particulière du décalage. La peur ne vient pas seulement de ce qui se cache dans les bois. Elle vient de l'incapacité d'être tranquille avec les autres.

Sainsbury est connu comme acteur, humoriste et créateur de personnages, et cette origine comique nourrit directement sa mise en scène. Loop Track comprend que la gêne est une cousine de l'horreur. Un échange trop long, une politesse forcée, un compagnon de route trop bavard peuvent produire une tension aussi efficace qu'un bruit dans les arbres. Le rire n'annule pas le danger. Il l'approche par un autre chemin, plus social, plus embarrassant, parfois plus cruel.

Le film appartient au cinéma néo-zélandais et s'inscrit dans une tradition locale qui sait très bien marier l'humour noir et le fantastique. Depuis Bad Taste et What We Do in the Shadows, la Nouvelle-Zélande a souvent traité le genre avec un sens aigu du corps ridicule, du groupe dysfonctionnel et de la violence qui arrive au mauvais moment. Sainsbury reprend cette énergie, mais la réduit à une échelle plus intime: un sentier, quelques rencontres, une inquiétude qui grimpe avec la fatigue.

Ce qui rend Loop Track intéressant, c'est son rapport à la subjectivité. Le personnage principal n'est pas un héros limpide. Il est anxieux, fuyant, parfois irritant, et le film nous enferme dans son inconfort sans nous demander de l'admirer. Cette position produit un suspense particulier. On ne sait pas toujours si le danger est extérieur, intérieur ou les deux à la fois. La forêt devient alors un miroir déformant. Chaque bruit confirme une peur, puis la rend suspecte.

Sainsbury travaille dans le voisinage de l'horreur comique sans transformer son film en suite de gags. Le comique vient de la pression sociale, de la mauvaise lecture des situations, de la difficulté à dire franchement ce que l'on ressent. Quand le récit bascule davantage vers la menace physique, cette base comique donne au film une texture singulière. On a ri du malaise, puis l'on comprend que le malaise était peut-être un système d'alerte.

Dans le contexte des années 2020, Loop Track arrive à un moment où beaucoup de films d'horreur retournent vers la nature, non comme refuge, mais comme espace de dépouillement. La randonnée, le camping, l'isolement deviennent des manières de retirer les protections sociales et technologiques. Sainsbury ajoute à cette tendance une dimension franchement comportementale: même au milieu des arbres, l'enfer reste souvent relationnel. Les autres nous suivent, nous parlent, nous jugent, ou nous obligent à révéler ce que nous voulions fuir.

Pour CaSTV, Tom Sainsbury mérite une place comme cinéaste de la paranoïa sociale en plein air. Ses deux crédits catalogués indiquent un auteur capable de faire glisser l'embarras vers la menace, puis la menace vers une forme de libération grotesque. Il sait que l'horreur fonctionne mieux quand elle attaque une vulnérabilité précise. Chez lui, cette vulnérabilité n'est pas seulement la peur d'être mangé ou poursuivi. C'est la peur d'être vu, rejoint, compris de travers, forcé de partager un sentier avec quelqu'un au moment exact où l'on voulait disparaître.