Les 25 meilleurs films du gothique sudiste
Le gothique sudiste américain possède une porte francophone, et elle s'appelle la Louisiane. Le Code noir, les gens de couleur libres, le créole, le vaudou et le hoodoo des paroisses: une part de cette tradition s'est écrite dans notre langue avant de basculer vers l'anglais, et cela s'entend encore dans les meilleurs films du classement.
Le critère, en revanche, n'a rien de géographique. Se dérouler dans le Sud américain ne donne aucun droit d'entrée, et le tueur à la tronçonneuse relève d'un autre genre, celui de la menace rurale. Nous avons cherché les films qui traitent le passé comme un créancier: grandeur en décomposition, religion en délire, secrets de famille qui suent dans une pièce fermée, dette de l'esclavage jamais soldée. Tout n'est pas de l'horreur au sens strict, mais tout ici touche au genre.
Comment ce classement a été construit
Le critère est l'héritage. Les premières places vont aux films où le Sud est la thèse et non l'adresse: le prêcheur, la plantation, la paroisse, la famille qui doit un cadavre à quelqu'un. Quand une production se contente d'être racoleuse sur la région, elle descend ou disparaît.
Écarté d'office: la hicksploitation et le cycle des familles cannibales, qui fonctionnent au mépris des gens qu'ils filment et relèvent de la menace rurale traitée ailleurs sur le site, puis les drames prestigieux qui utilisent le Sud comme joli papier peint, sans aucune pourriture dans les fondations.
Deux autres de nos listes couvrent des terrains voisins, celle de la menace rurale et celle de l'horreur folklorique. Cette page ne les répète pas. Un film qui pourrait figurer sur l'une comme sur l'autre a gagné sa place ici par ce dont il hérite, non par le lieu de son tournage.
Les films de cette liste
La Nuit du chasseur 1955
Le seul film de Laughton, et toujours le sommet du genre: un prêcheur aux jointures tatouées d'Écriture, une rivière, deux enfants qui ne dorment pas. La lumière expressionniste braquée sur la piété américaine.
Angel Heart 1987
Parker fait descendre son enquête jusqu'à La Nouvelle-Orléans et laisse le hoodoo mener l'intrigue. Ventilateurs de plafond, sang de poule, et un commanditaire qui possédait la fin depuis le début.
Sinners 2025
Coogler place un juke joint du Mississippi de 1932 entre le Klan et des créatures à crocs, puis soutient que la musique noire est exactement ce que tout le monde vient voler.
Eve's Bayou 1997
Lemmons bâtit une famille créole louisianaise sur ce que les enfants ont vu, puis laisse la mémoire et le don de voyance se disputer les faits. Le gothique sudiste comme droit de succession.
Entretien avec un vampire 1994
Deux siècles d'argent louisianais, de peste et d'esclavage, racontés par un immortel incapable de cesser de s'excuser. Jordan fait de la plantation la véritable scène de crime du vampire.
Hush... Hush, Sweet Charlotte 1964
Bette Davis pourrit dans un manoir louisianais qu'elle refuse de céder à un projet d'autoroute. Aldrich fait de la grandeur en ruine une arme et laisse la cousine tenir les comptes.
The Beguiled 2017
Coppola enferme un pensionnat confédéré autour d'un soldat de l'Union blessé et laisse les bonnes manières tuer. Chandelles, broderie, et une omission tout à fait délibérée.
Cape Fear 1991
Scorsese refait un thriller sudiste en audit moral d'une famille, avec un Max Cady qui cite l'Écriture inscrite sur sa peau. Le final sur la péniche relève de l'Ancien Testament.
L'Au-delà 1981
Fulci accroche l'une des sept portes de l'enfer dans un hôtel louisianais et abandonne la logique pour la grammaire du rêve. Un Sud rêvé par un Italien, et pourtant ça fonctionne.
Suddenly, Last Summer 1959
Tennessee Williams par la menace de la lobotomie: une riche veuve achète le silence sur la mort de son fils et sur ce qu'il était. Le monologue final tient de l'aria cannibale.
La Porte des secrets 2005
Dans une maison de la paroisse de Terrebonne, une infirmière découvre que le hoodoo est un contrat et non une superstition. Le meilleur film grand public bâti sur la conjure louisianaise.
Cat People 1982
Schrader transplante le postulat de Lewton dans une Nouvelle-Orléans moite de zoos et d'inceste, sur une partition de Moroder. Plus glauque, plus triste et bien plus sudiste qu'on ne le dit.
Daughters of the Dust 1991
Des femmes gullah sur une île de Caroline du Sud en 1902, décidant ce qui traversera avec elles vers le continent. Chez Dash, les ancêtres ne sont pas une métaphore mais des présences.
Les bêtes du sud sauvage 2012
Une communauté louisianaise installée hors des digues, des aurochs à l'horizon, une enfant de six ans qui tient la cosmologie à bout de bras. Un folklore tiré d'une côte qui se noie vraiment.
Emprise 2002
Paxton se dirige lui-même en père texan à qui un ange remet une liste de démons, et le film refuse de vous dire qu'il a tort. La religion fiévreuse, sans le moindre clin d'oeil.
Baby Doll 1956
Kazan et Williams réunissent dans une maison qui s'effondre une épouse adolescente, une égreneuse de coton en faillite et un incendie criminel. Condamné du haut des chaires, à juste titre.
Winter's Bone 2010
Les Ozarks plutôt que le Delta, mais la mécanique est la même: une adolescente à qui sa propre parenté doit un cadavre, et un code qui ne répond à personne venu de l'extérieur.
Mudbound 2017
Deux familles, une ferme du delta du Mississippi, et une dette réglée dans une grange. Rees construit son horreur avec de la paperasse et des voisins plutôt qu'avec des monstres, ce qui est pire.
Two Thousand Maniacs! 1964
Une ville confédérée célèbre son centenaire en démembrant des touristes du Nord. Lewis invente le gore et écrit sans le vouloir la meilleure blague sur une histoire jamais soldée.
Eaten Alive 1976
L'hôtel de marais de Hooper est tenu par un homme muni d'une faux et d'un crocodile de compagnie, filmé en rose et vert hurlants. Le grotesque d'O'Connor, cran de sûreté retiré.
Killer Joe 2012
Friedkin transforme une roulotte texane en tribunal où un policier accepte une fille en guise d'acompte. Tracy Letts écrit la famille, et un pilon de poulet l'achève.
Undertow 2004
Deux frères de Géorgie, un sac de pièces d'or et un oncle qui les estime siennes. Green filme la poursuite comme un poème lyrique qui marche sans cesse sur des clous rouillés.
The Beguiled 1971
La version de Siegel est la plus vicieuse: Eastwood en soldat convaincu de pouvoir gérer une maisonnée de femmes, et un plat de champignons qui tranche la question.
Beloved 1998
Le fantôme de Toni Morrison est une dette pourvue d'un corps, qui suit vers le nord une femme affranchie du Kentucky. Un échec commercial, et l'un des films d'horreur de studio les plus courageux.
Antebellum 2020
Le postulat vaut mieux que le film, mais son idée centrale, celle d'une plantation jamais fermée qui a seulement changé de direction, mérite sa place dans ce classement.
