Les 25 meilleurs films de créatures
Un film de monstre ne vaut que par l'objet placé en son centre. C'est le principe de ce classement: on retient les films où quelqu'un a sculpté, moulé, câblé ou porté la bête, et où la fabrication est la raison d'être de l'oeuvre. Rob Bottin, Stan Winston, Rick Baker, Ray Harryhausen, Chris Walas et Eiji Tsuburaya sont ici des auteurs à part entière, et nous les nommons.
La tradition n'est pas homogène. Il y a la mutation atomique, née en 1953, toujours vivante. Il y a le kaiju, lignée japonaise à la politique propre, du deuil d'Hiroshima chez Honda à la satire de l'administration paralysée chez Anno. Il y a le film d'attaque animale, qui parle presque toujours de territoire, d'argent ou de classe. Et il y a le pastiche contemporain, signé par des gens qui ont grandi au vidéoclub et qui ont rouvert l'atelier de latex en connaissance de cause.
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Méthode du classement
Nous privilégions les films où le monstre est un objet fabriqué et où cette fabrication reste lisible à l'écran. Une marionnette qui pèse son poids devance une image de synthèse sans masse, et une performance en costume devance un joli dessin de production. Les bêtes numériques figurent ici quand l'animation leur donne un comportement et une densité, pas seulement une silhouette.
Les sous-traditions sont maintenues distinctes: un procédural sur des fourmis géantes, un kaiju sur la reconstruction d'après-guerre et une comédie de vers du désert ne font pas le même travail. Quand l'artisan des effets est le véritable auteur du film, la notice le dit; quand le chaos d'un tournage a façonné le résultat, elle le dit aussi.
Cabane à Sang tient des listes séparées pour les films de monstres, les films de requins et l'horreur extraterrestre: quelques titres attendus se trouvent donc ailleurs. Celle-ci parle de l'atelier.
Les films de cette liste
The Thing 1982
Rob Bottin avait 22 ans et dormait pratiquement au studio: sa créature est une biologie de la trahison, chaque mutation improvisant un corps neuf. Descendu en flammes en 1982, il porte aujourd'hui tout un pan du genre.
Godzilla 1954
Le costume d'Eiji Tsuburaya pesait près de cent kilos et se déplace comme un corps qui souffre: voilà tout l'argument du monstre fabriqué plutôt que dessiné. Il s'agit de l'original japonais de 1954.
King Kong 1933
Willis O'Brien animait une armature de quarante-cinq centimètres et fondait au passage tout un vocabulaire: transparences, jungle miniature, un monstre doté d'un caractère et d'un visage lisible. Tout y reste un objet.
Alien, le huitième passager 1979
Giger l'a dessiné, Carlo Rambaldi en a construit la tête, et Bolaji Badejo, étudiant en design nigérian de plus de deux mètres, l'a portée dans l'obscurité. Aucun film n'avait mieux dissimulé son costume.
L'Étrange Créature du lac noir 1954
Deux interprètes se partagent l'homme-poisson: Ben Chapman sur terre, Ricou Browning en apnée sous l'eau. Le costume de caoutchouc mousse devait passer pour un animal sous tous les angles, et il y parvient.
Le Loup-Garou de Londres 1981
Rick Baker a décroché le premier Oscar du maquillage pour cette métamorphose en pleine lumière: un homme s'étire en quadrupède pendant que chante Sam Cooke. Têtes mécaniques, câbles, aucune coupe pour tricher.
La Mouche 1986
Chris Walas a construit sept états de la Mouche et Cronenberg les filme comme une maladie incurable. Le monstre est un homme qui documente sa propre décomposition jusqu'à ce que ses notes deviennent illisibles.
Them! 1954
Les fourmis sont des marionnettes mécaniques grandeur nature, d'où le poids réel d'une mandibule qui se referme. Warner avait tourné un essai en couleur avant d'y renoncer: le noir et blanc rend la machine indiscutable.
The Host 2006
Bong accroche son animal muté du fleuve Han à un déversement chimique américain et à une famille trop cabossée pour être héroïque. La bête est numérique et bouge pourtant comme un corps aux articulations douteuses.
Aliens, le retour 1986
L'atelier de Stan Winston a démultiplié le dessin de Giger en colonie et bâti la Reine en marionnette hydraulique de quatre mètres, deux techniciens à l'intérieur. Cameron filme le tout comme un film de guerre.
Les Dents de la mer 1975
Trois requins pneumatiques baptisés Bruce qui coulaient sans cesse, et un réalisateur contraint de suggérer ce qu'il ne pouvait montrer. La panne a écrit le film; le montage de Verna Fields en a fait un animal.
Tremors 1990
Amalgamated Dynamics a conçu des graboïdes qui ne volent jamais et n'en ont nul besoin: le sol du désert joue à leur place. Une comédie où chaque gag est un plan, et chaque plan une question de physique.
Predator 1987
Le deuxième dessin de Winston, le premier ayant échoué au tournage, porté par Kevin Peter Hall: mandibules, vision thermique, dreadlocks. La première moitié en jungle surpasse la révélation, qui tient pourtant debout.
Gremlins 1984
Chris Walas transforme une comédie de Noël en atelier de marionnettes assiégé: des centaines de mogwai à tiges et à câbles saccagent une bourgade digne de Frank Capra. Le film a contribué à créer la classification PG-13.
Godzilla Minus One 2023
Yamazaki ramène le personnage dans les ruines de 1947, face à un pays qui n'a plus d'armée à envoyer, et signe 610 plans truqués pour le prix d'une bande-annonce hollywoodienne.
Shin Godzilla 2016
Chez Anno, le monstre est une crise administrative: salles de réunion, titres de fonction en surimpression, une créature qui continue d'évoluer parce qu'aucun comité n'ose autoriser son arrêt.
The Descent 2005
Marshall garde ses rampants hors champ pendant une heure, laissant la grotte travailler, avant de révéler des acteurs prothésés éclairés à la fusée et au vert de caméscope. Le deuil d'abord, les bêtes ensuite.
The Beast from 20,000 Fathoms 1953
Le rhedosaurus de Harryhausen piétinant Coney Island est la séquence la plus copiée de toute la tradition, animée image par image par un seul homme dans une pièce louée avec une caméra louée.
Le Blob 1988
Le remake supervisé par Tony Gardner montre la masse digérer les gens à l'écran, visages encore lisibles dans le rose. Coécrit par Frank Darabont, plus méchant que l'original et franchement hostile à l'armée.
Cloverfield 2008
Neville Page a dessiné un animal juvénile en détresse plutôt qu'une arme, et Reeves le maintient au bord du cadre d'un caméscope. Manhattan à hauteur d'homme, un pâté de maisons à la fois.
20 Million Miles to Earth 1957
L'Ymir de Harryhausen est la victime de l'histoire: une créature vénusienne traînée jusqu'à Rome, qui grandit parce que notre air l'empoisonne, abattue au Colisée. L'animateur en faisait sa préférée.
The Mist 2007
Ce qui rôde dehors compte peu: le sujet de Darabont est un supermarché qui s'organise en congrégation, avec sa prophétesse et son bouc émissaire. La version en noir et blanc reste la plus juste.
Q 1982
Cohen a filmé New York sans permis et confié à Randall William Cook et David Allen l'animation d'un Quetzalcoatl au-dessus du Chrysler Building. Michael Moriarty improvise tout le ventre du film.
L'Incroyable Alligator 1980
Signé John Sayles, le reptile des égouts de Chicago devient une revendication de classe: hormones de croissance, animaux jetés à l'eau, une réception mondaine ravagée. Robert Forster méritait mieux que cette piscine.
Le Démon d'Halloween 1988
Winston n'a réalisé qu'une seule fois, et sans surprise le dessin fait le film: un démon vengeur dégingandé dans un conte des campagnes à tabac, incarné par Tom Woodruff Jr. sous le costume.
