Sara Lamm

Chez Sara Lamm, le documentaire s’intéresse volontiers à des objets de culture populaire que beaucoup de films traiteraient comme prétextes nostalgiques ou curiosités faciles. Elle, au contraire, comprend que la pop culture est un terrain sérieux, chargé de mémoire collective, de rapports de pouvoir, de fabrication du goût et d’affects très réels. Partir d’un phénomène apparemment léger pour y faire apparaître des couches plus complexes, voilà ce qui donne sa tenue à son travail.

Cette méthode la place dans le genre/documentary, mais loin du documentaire illustratif qui aligne des archives et des têtes parlantes pour valider un récit déjà connu. Lamm semble plus attentive à la manière dont les objets culturels vivent dans les corps, dans les souvenirs, dans les communautés de spectateurs. Ses films comprennent que les œuvres populaires ne valent pas seulement pour ce qu’elles représentent, mais pour les usages qu’on en fait, pour les imaginaires qu’elles autorisent ou qu’elles enferment.

Dans les Années 2010, alors que la nostalgie est devenue un marché et parfois une idéologie molle, Sara Lamm suit une ligne plus intéressante. Elle ne rejette pas la mémoire affective, mais elle la travaille. Elle interroge ce qu’elle sélectionne, ce qu’elle embellit, ce qu’elle laisse dans l’ombre. C’est une différence essentielle. Le bon documentaire sur la culture populaire ne consiste pas à confirmer au public qu’il a bien aimé ce qu’il aimait déjà. Il consiste à montrer pourquoi cet attachement compte, et à quel prix symbolique il s’est formé.

Il y a aussi chez elle une compréhension fine de la voix collective. Lamm sait que les récits culturels sont fabriqués par des institutions, des médias, des industries, mais aussi par des communautés d’admiration, de rejet ou de réappropriation. Ses films se situent souvent à cette interface. Ils regardent comment une œuvre ou une figure circule, comment elle se transforme, comment elle devient mémoire partagée. Cela donne à son cinéma une dimension sociale très nette sans qu’il ait besoin de se raidir en analyse pesante.

On pourrait naturellement rattacher son travail à la country/united-states documentaire, notamment à cette tradition américaine qui prend au sérieux la circulation des mythologies populaires. Mais Lamm ne se contente pas de célébrer un patrimoine. Elle cherche ce que ces objets disent d’une époque, d’un rapport au genre, à la célébrité, à l’enfance, à la fabrication des modèles. C’est là que ses films acquièrent une portée plus durable.

Cette attention au sous texte culturel explique sa présence possible dans des espaces de diffusion larges comme dans des festivals tels que Nom, où les œuvres sur les médias et la culture américaine peuvent trouver un écho. Pourtant, sa singularité ne tient pas à l’actualité du sujet. Elle tient à une forme de rigueur dans la façon de raconter ce qui semble familier. Lamm ne traite pas la familiarité comme un raccourci. Elle la met au travail.

Dans les Années 2020, cette position demeure utile, peut être même nécessaire. Plus la culture populaire est recyclée, plus il faut des cinéastes capables d’en démonter les évidences sans perdre le plaisir de l’objet. Sara Lamm appartient à cette catégorie. Son cinéma rappelle que les passions collectives, même les plus ludiques, sont des faits historiques et émotionnels complexes. Les filmer sérieusement, ce n’est pas les refroidir. C’est leur rendre enfin toute leur densité.